많은 남성이 발기부전을 단순한 성기능 저하로 여기는 경우가 많지만, 사실 이는 심혈관 건강에 적신호를 보내는 중요한 증상일 수 있습니다. 특히 혈관 노화와 밀접한 관련이 있어 조기에 관리하지 않으면 더 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 이번 글에서는 발기부전의 원인, 신체 건강과의 연관성, 그리고 이를 예방하고 관리하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
1. 발기부전의 원인과 주요 증상
발기부전이란 최소 3개월간 발기가 제대로 이루어지지 않는 상태를 의미합니다. 이는 음경 혈관으로 혈액이 충분히 유입되지 않거나, 혈액이 빠져나가지 못하게 막아주는 정맥폐쇄기능에 문제가 생길 때 발생합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 성적 자극을 받아도 발기 강도가 부족하거나 유지되지 않음.
- 과거보다 성욕이 감소하거나 정액량이 줄어듦.
- 성적 쾌감이 떨어지고 사정 후 재발기까지 오랜 시간이 소요됨.
이러한 증상이 지속된다면 단순히 나이 탓으로 돌리지 말고 적극적인 검사와 치료가 필요합니다.
2. 발기부전과 혈관 건강의 깊은 연관성
발기부전은 심혈관질환의 초기 신호일 수 있습니다. 음경 혈관은 매우 가늘어(지름 약 0.3㎜) 혈관 내부가 좁아지거나 탄력을 잃으면 발기부전이 발생합니다. 국내 혈관성 발기부전은 약 65%에 이를 만큼 흔한 원인입니다.
- 심혈관질환과 발기부전: 심장병 환자는 일반 남성보다 발기부전 위험이 2배 이상 높습니다.
- 혈관 노화: 나이가 들수록 혈관 탄력이 떨어지고 동맥 혈류가 감소하며, 발기부전의 빈도와 정도가 심화됩니다.
한 남성노화연구에서는 40세 남성의 완전 발기부전 발생률이 5.1%인 반면, 70세 남성에서는 15%로 증가한다고 밝혔습니다.
3. 발기부전 예방 및 관리 방법
발기부전을 예방하고 심혈관 건강을 지키기 위해서는 생활습관의 개선이 중요합니다. 아래의 방법을 실천해보세요.
- 식이 조절: 짜고 기름진 음식 섭취를 줄이고 채소와 고섬유질 식품을 섭취하세요. 혈관 건강을 돕는 오메가-3 지방산이 풍부한 생선도 추천합니다.
- 규칙적인 운동: 하루 30분 이상 유산소 운동을 꾸준히 하면 혈류를 개선하고 혈관 탄력을 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 전문의 상담: 발기부전이 지속되면 비뇨의학과 전문의를 찾아 적절한 치료를 받으세요. 약물치료나 생활습관 교정으로 증상을 완화할 수 있습니다.
마무리
발기부전은 단순한 성기능 문제로 끝나는 것이 아니라 혈관 노화와 심혈관질환의 경고일 수 있습니다. 증상을 방치하지 말고, 건강한 생활습관과 적절한 치료로 혈관 건강을 지키세요. 몸이 보내는 작은 신호를 놓치지 않는 것이 더 큰 문제를 예방하는 첫걸음입니다.
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