플라스틱 사용량이 많아짐에 따라 미세 플라스틱이 사람에게 까지 위험성 또한 증가하고 있다. 지금부터 미세 플라스틱의 개념과 원인, 미세 플라스틱 예방법 및 위험성을 함께 알아보자. 이 정보를 활용하여 미세 플라스틱으로부터 우리와 사랑하는 사람의 건강을 지켜보자.
✔️ 미세 플라스틱이란?
미세 플라스틱은 기존 플라스틱 제품의 입자 혹은 파편이 5mm 이하인 것을 의미한다. 영어로는 ‘microplastics’ 라고 표현하고 있다.
우리가 사용한 플라스틱은 분해되고 파편화 되어 해양환경에 노출되는데 이는 해양 환경에 서식하는 해양 생물이 미세 플라스틱에 쉽게 노출되게 한다.
먹이사슬에 따라 인간은 미세 플라스틱에 노출된 해양 생물을 섭취하면서 악순환이 반복된다. 이처럼 미세 플라스틱은 해양 환경, 생물의 위협 뿐만 아니라 사람의 몸 속에서도 천천히 쌓이며 우리 건강을 위협하고 있다.
✔️ 미세 플라스틱 발생원인
미세 플라스틱의 발생원인은 크게 2가지로 분류할 수 있다.
- 1차 미세 플라스틱 : 여기에는 의도적으로 생산된 작은 형태의 플라스틱 입자를 의미한다. 예를 들면, 화장품, 연마재, 세면용품 등이 있다.
- 2차 미세 플라스틱 : 여기에는 원래의 플라스틱 제품이 인위적 행위, 자연풍화 및 분해 등에 따라 조각, 파편, 미세화된 플라스틱을 의미한다.
✔️ 미세 플라스틱 위험성
- 해양 생태계 파괴
- 인간 건강 위험
- 환경 오염
- 육지 생태계 파괴
미세 플라스틱은 단순히 플라스틱이 작아진 것으로 보아선 안 된다. 위에서 미세 플라스틱 위험성을 확인할 수 있듯이 미세 플스틱의 확산은 지구 전체의 건강 및 생태계를 위협하는 것으로 간주해야 한다.
특히, 미세 플라스틱이 우리 몸 속으로 들어올 경우 모든 병의 근원이라 불리는 활성산소의 증가, 소화기관 내 미생물 균형 파괴, 독성물질 축적 등 부정적인 영향에 쉽게 노출될 수 있다.
✔️ 미세 플라스틱 예방법
건강한 우리 몸과 환경을 위해 미세 플라스틱 예방법을 알아보자.
- 제로 웨이스트 (zero waste) : 일상에서 사용하는 플라스틱을 장기 사용 가능한 제품으로 대체하여 플라스틱, 쓰레기 사용을 줄이는 캠패인이다. 예를 들어 종이컵, 플라스틱컵 사용 대신 텀블러를 들고 다니며 음료를 섭취하기, 비닐 장바구니가 아니라 집에서 장기적으로 사용 가능한 장바구니 사용 등이 있다.
- 친환경 음식 / 음식점 고르기 : 생수 한 병을 사먹더라도 우리는 미세 플라스틱을 함께 섭취한다고 한다. 플라스틱으로 포장한 음식에서도 미세 플라스틱을 피할 수가 없는 지경이다. 따라서 음식을 구입하거나 음식점을 고를 때는 친환경적이고 플라스틱 사용을 최소한으로 사용하는 곳에 가는 것이 미세 플라스틱으로부터 위험을 조금이나마 예방하는데 도움이 된다.
- 배달 음식 줄이기 : 배달 음식을 주문하면 음식을 포장하기 위해 많은 양의 플라스틱을 사용하게 된다. 특히 뜨거운 성분의 음식과 플라스틱이 만날 때는 플라스틱 성분이 녹아 음식에 들어가 있게 된다. 플라스틱 성분은 우리 몸속에서 배출이 되는 것도 있지만 배출되지 않는 성분들은 우리 몸에 축적되어 건강을 위협할 수 있다.
✔️ 결론
플라스틱 사용은 딜레마를 준다. 편리하기 때문에 사용하고 싶지만 사용할 수록 우리의 건강과 지구 환경 및 건강을 위협한다.
미세 플라스틱으로부터 건강과 지구 환경을 지키기 위해서는 플라스틱을 줄이는 것이 가장 강력한 방법이라고 할 수 있다.
옷, 화장품, 세면 용품, 각종 용기 등 거의 모든 곳에 플라스틱이 사용된다고 해도 과언이 아닌 현대시대에 플라스틱 사용을 단 번에 없애는 것은 불편함이 있을 것이다.
다만 지속적인 미세 플라스틱에 대한 의식과 경각심이 있다면 지구 전체 생명의 건강과 환경에 변화의 바람이 불게 될 수도 있다.
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